Het vermoeden bestond al: van de mensen die door het coronavirus op de intensive care belanden, heeft het merendeel overgewicht. Inmiddels is er meer duidelijkheid over dit verband: het virus bindt zich namelijk aan vetcellen.
Peter van der Voort, hoofd van de afdeling intensive care van het UMCG, vertelt op de website van EenVandaag dat zo’n 90 procent van de coronapatiënten die op de intensive care belanden te maken heeft met overgewicht. Het hoeft dan niet om ernstig overgewicht te gaan. De ernstig zieke patiënten hebben veelal een Body Mass Index (BMI) tussen de 25 en 30. Iemand heeft pas ernstig overgewicht wanneer hij een BMI vanaf 30 heeft. Momenteel hebben 26 van de 29 intensive carepatiënten in het UMCG een BMI boven de 25. Dat komt overeen met het beeld in ziekenhuizen in de rest van Nederland en het beeld in ziekenhuizen in Italië en China.
Mensen die het coronavirus oplopen, worden gemiddeld na een week ziek. De tien daarop volgende dagen kan de patiënt steeds zieker worden. Na deze dagen zijn er twee opties: óf de patient geneest, óf de patient wordt nog zieker en moet op de intensive care aan de beademing. Volgens Van der Voort gaat het bij die laatste groep bijna altijd om dikke mensen.
Hoe kan het dat dikkere coronapatiënten meer risico lopen om aan de beademing te komen? Dat komt doordat het coronavirus zich aan de buitenkant van zogenaamde ACE2-receptoren bindt. Die receptoren zitten voornamelijk op longcellen, darmcellen en vetcellen. Hoe meer vetweefsel een patiënt heeft, hoe meer het coronavirus zich over het lichaam kan verspreiden.
Van der Voort geeft ten slotte een duidelijk advies aan mensen met overgewicht: ‘Ga niet overhaast afvallen. Een streng dieet kan de weerstand flink aantasten.’
