Ondanks de coronacrisis kijkt de toeristensector in Oost-Friesland en het aangrenzende Ammerland met een positief gevoel terug op de zomervakantie. Dat blijkt uit een onderzoek dat Ostfriesland Tourismus GmbH (OTG) uitvoerde bij diverse vakantieparken in de regio.
‘De traditioneel grote vraag naar vakantieverblijven was in de zomer van 2020 niet minder groot’, vertelt OTG-directrice Imke Wemken. ‘Op sommige plaatsen ging het in de zomer zelfs beter dan vorig jaar. Maar de klappen die veel ondernemers door corona in het voorjaar te verduren kregen dreunen nog altijd na.’
Hoewel de coronacrisis bij veel mensen voor onzekerheid zorgde en gasten met beperkingen rekening moesten houden, heerste volgens Ostfriesland Tourismus GmbH op de meeste vakantieparken een goede sfeer. ‘Vakantiegangers toonden over het algemeen begrip voor de beperkingen en hebben daar ook naar gehandeld’, is het oordeel van de meeste parken. Wat opviel ten opzichte van andere jaren was dat boekingen korter van tevoren werden gedaan en de duur van het verblijf bovengemiddeld lang was.
Jonge en nieuwe mensen
Met name campings, vakantieappartementen en vakantiehuisjes waren de afgelopen maanden in trek bij de toerist. Qua activiteiten waren deze zomer vooral activiteiten in de natuur populair, zoals fietsen en wadlopen. Volgens het onderzoek van OTG deden dit jaar ook opvallend veel jonge en nieuwe mensen daaraan mee. Ook bij de standen en zwemplassen was het druk. ‘Mensen wilden er na de lockdown gewoon in de natuur op uit trekken, het alledaagse leven achter zich laten en nieuwe indrukken mee terug naar huis nemen’, legt Hille Brandt van ‘Touristik Westerstede’ uit. ‘De afgelopen weken werden we werkelijk overspoeld door toeristen. Bij ons in Westerstede waren vooral de draisines (bekijk hier wat dat zijn) populair.’
‘Van oudsher trekken vooral toeristen uit Niedersachsen en Nordrhein-Westfalen naar Noordwest-Duitsland. Maar dit jaar kwamen ook veel gasten uit andere deelstaten naar onze regio’, vertelt marketingmanager Susanne Mäntele van de kuurvereniging in Neuharlingersiel. ‘Veel van de nieuwe gasten kenden ons voor corona waarschijnlijk niet eens. We willen nu graag van de kans gebruikmaken om deze gasten vaker naar Neuharlingersiel en Oost-Friesland te laten terugkeren.’
Spontaan boeken
Voor de komende weken – en dan met name richting de herfstvakantie – is het nog onduidelijk hoe de situatie rond het coronavirus zich ontwikkelt. ‘Mensen wachten eerst de ontwikkelingen af en boeken dan spontaan iets’, voorspelt Imke Wemken. Juist met het coronavirus in het achterhoofd zullen digitale oplossingen – bijvoorbeeld bij het begeleiden van bezoekers – in de toekomst van groot belang zijn. ‘Het doel moet zijn om gasten een comfortabele, onbezorgde en veilige vakantie in Oost-Friesland te bezorgen’, besluit Wemken.
