De druk op de Rijksuniversiteit Groningen en de Groninger studentenhuisvesting blijft onverminderd hoog. Zowel de universiteit als de gemeente Groningen maken zich zorgen en ontmoedigen internationale studenten om zich in te schrijven.
Voor het studiejaar 2020/2021 schreven zo’n 37.000 studenten zich in aan de Rijksuniversiteit Groningen (RUG). Een stijging van bijna tien procent ten opzichte van een jaar eerder. Ook voor het komende studiejaar worden weer veel nieuwe inschrijvingen verwacht, waaronder ook veel Duitsers.
Brexit en corona
Waarom zo veel studenten voor Groningen als studiestad kiezen, is niet bekend, maar RUG-woordvoerder Gernant Deekens heeft wel een vermoeden. Tegen de Ostfriesen-Zeitung vertelt hij dat het zowel door de Brexit als door de gevolgen van de coronacrisis kan komen. Veel studenten die voor een Engelstalige studie eerder voor het Verenigd Koninkrijk kozen, zoeken nu om financiële en organisatorische redenen naar Engelstalige studies in andere landen. De RUG is populair, omdat de universiteit veel Engelstalige studies aanbiedt. De Brexit zorgt er weliswaar ook voor dat Britse studenten minder vaak naar Groningen komen, maar dat effect is kleiner.
De coronacrisis zorgde er daarnaast voor dat al het onderwijs in het afgelopen jaar online plaatsvond. Om die reden schreven ook studenten, die niet in Groningen of zelfs niet in Nederland woonden, zich in voor een studie aan de RUG. Fysiek in Groningen aanwezig zijn was ineens niet meer nodig, met een massale aanloop van internationale studenten als gevolg.
Blended leren
Nu de coronacrisis op zijn einde lijkt te lopen, wil de universiteit met een aanwezigheidsplicht bij sommige studie-onderdelen ervoor zorgen dat niet iedereen zich nog op afstand kan inschrijven. Rector magnificus Cisca Wijmenga geeft in de Ukrant uitleg: ‘We willen geen online universiteit zijn. Je moet op de campus kunnen verschijnen. We gaan naar het ‘blended leren’, met delen online en delen fysiek.’
RUG-woordvoerder Anja Hulshof laat aan de Ostfriesen-Zeitung weten dat de universiteit geen andere mogelijkheid heeft om de enorme aanloop in te dammen. De meeste studies aan de RUG hebben in tegenstelling tot veel Duitse universiteiten geen ‘numerus fixus’, wat betekent dat een onbeperkt aantal studenten zich voor die studies in kan schrijven.
Groot tekort aan studentenwoningen
Veel studenten dan maar naar Groningen laten komen door fysiek onderwijs deels verplicht te stellen, is echter niet de oplossing. Er is namelijk een nijpend tekort aan studentenwoningen in de stad. Dat leidde in de afgelopen jaren al vaker tot bizarre taferelen, zoals een noodopvang met veldbedden, waarbij studenten met tientallen tegelijk in een ruimte sliepen.
Een snelle oplossing voor dat woningprobleem is er niet. Wel verrijst in 2023 speciaal voor RUG-studenten een woontoren aan de Vrydemalaan in Groningen. De flat biedt plaats aan 270 studenten. Ook zijn er plannen voor maximaal 2.000 extra studentenwoningen op de Zernike Campus. Op de korte termijn probeert de gemeente Groningen opnieuw een noodopvang op te zetten, maar de situatie blijft moeilijk. Zo moeilijk zelfs, dat de Groninger wethouder aan DvhN laat weten een advies te hebben voor studenten die ‘op de bonnefooi’ naar Groningen willen komen: ‘Wie komend studiejaar geen kamer heeft, kan beter wegblijven.’
