Groot was de vreugde toen in september 2019 duidelijk werd dat Groningen met Amsterdam de twaalfde editie van het EK futsal mochten gaan organiseren. Maar die vreugde is inmiddels een stuk minder, nu de kans groot is dat het evenement zonder publiek moet worden afgewerkt. Het EK vindt van 19 januari tot en met 6 februari 2022 plaats.
De twaalf wedstrijden die in Groningen worden gespeeld vinden in MartiniPlaza plaats. Aanvankelijk zouden daar bij elke wedstrijd 4.500 bezoekers op de tribune plaats kunnen nemen. De kaartverkoop zat inmiddels in de lift, maar vanaf half november moeten sportwedstrijden in Nederland weer zonder publiek worden gespeeld vanwege het toenemende aantal coronabesmettingen. Inmiddels zit Nederland zelfs weer in een harde lockdown, die in ieder geval tot en met 14 januari duurt. Het lijkt bijna uitgesloten dat de maatregelen daarna zodanig worden versoepeld dat publiek weer welkom is bij sportwedstrijden.
Diverse scenario’s
Toernooidirecteur Gijs de Jong liet onlangs weten dat de organisatie rekening houdt met alle scenario’s: ‘We zijn in goed en nauw overleg met de overheid over welke scenario’s rondom publiek haalbaar zijn. Op dit moment bekijken we alle opties: van zonder publiek tot en met volledige bezetting en diverse varianten hiertussen. Wat het uiteindelijk scenario wordt, is nog onzeker. Als organisatie houden we 12 januari aan als uiterlijke datum om een keuze te maken voor in ieder geval de groepsfase. Tot die tijd proberen wij flexibel te blijven. We hebben namelijk maar één doel: zorgen voor een sportieve doorbraak en groei van de zaalvoetbalsport in Nederland.’
Een ding is volgens de organisatie wel zeker: het toernooi gaat hoe dan ook door. Op 19 januari wordt in de Ziggo Dome in Amsterdam afgetrapt. Een dag later gaat het spektakel in Groningen los met de wedstrijden Italië-Finland en Kazachstan-Slovenië. Groningen is naast deze wedstrijden ook de speelstad voor tien andere ontmoetingen. De finale is op 6 januari in de Ziggo Dome, waar in theorie 10.000 bezoekers aanwezig kunnen zijn.
Duitsland is er niet bij
Aan het EK doen in totaal zestien landen mee. Het Duitse futsalteam wist zich echter niet te kwalificeren en ontbreekt. De Duitsers hebben pas sinds 2016 een nationaal futsalteam en in dat jaar werd ook de Futsal-Bundesliga opgericht. Het Duitse nationale team heeft met Marcel Loosveld een Nederlander als trainer in de gelederen. Loosveld werd als speler van ‘Oranje’ in 1989 nog tweede op het WK futsal in eigen land. Van 2010 tot 2016 trainde hij het Nederlandse futsalteam.
Ook Nederland hoort niet bij de toplanden in het futsal, maar wist zich al wel meermaals voor de grote toernooien te kwalificeren. Als gastland doet Nederland automatisch mee aan het EK in 2022. Futsal wordt in Nederland al langer gespeeld dan in Duitsland. De eredivisie futsal bestaat sinds 1992. Het meest succesvolle Europese futsalland is Spanje, dat al zeven keer met de titel aan de haal ging.
Fantastische locaties
Gijs de Jong wil met dit grootste EK futsal aller tijden het futsal in Nederland en Europa vooral naar een hoger niveau tillen. ‘Het spel is snel en spectaculair en met MartiniPlaza en de Ziggo Dome hebben we fantastische speellocaties.’
Het EK zal ook op televisie de nodige aandacht genieten. Alle wedstrijden van Oranje, een kwartfinale, beide halve finales en de finale zullen worden door de NOS uitgezonden. Op internet zijn de wedstrijden op www.uefa.com te volgen. ‘Maar we hebben de hoop op publieke en een goede sfeer nog niet opgegeven’, besluit de Jong.
De kaartverkoop gaat vooralsnog gewoon door via de website www.futsaleurotickets.nl
Martiniplaza Groningen (tijdens een wedstrijd van de basketballers van Donar) Foto: Grunn050 / commons.wikimedia.org
